氣體在兩電極間電離（中性粒子變成正離子和電子）是產(chǎn)生電弧的前提條件。

下面以手弧焊為例，說(shuō)明焊接電弧的形成過(guò)程。由于空氣是不導(dǎo)電的，因此焊接時(shí)采用將焊條與工件短路的辦法來(lái)引燃電弧。焊條與工件接觸后立刻拉開(kāi)并保持在2～4 mm的距離，即能引燃電弧。這是因?yàn)槎搪窌r(shí)焊條與工件接觸的兩個(gè)界面凹凸不平，只有個(gè)別點(diǎn)接觸，致使這些接觸點(diǎn)通過(guò)的電流密度很大，瞬間即被加熱達(dá)高溫，陰極處產(chǎn)生電子放射，這些電子在電場(chǎng)作用下以極高速度向陽(yáng)極運(yùn)動(dòng)，中途撞擊中性的空氣分子并使其電離。因電離而出現(xiàn)的正離子和電子同樣在電場(chǎng)的作用下分別向兩極加速運(yùn)動(dòng)，同時(shí)產(chǎn)生復(fù)合，產(chǎn)生了光和熱，于是就產(chǎn)生了電弧。

1.1.3　電弧的極性

陰極區(qū)和陽(yáng)極區(qū)的熱量和溫度不同，當(dāng)采用直流電焊接時(shí)，便有兩種極性的接法：

①正接：工件接陽(yáng)極，焊條接陰極，此時(shí)工件受熱多，宜焊厚大工件。

②反接：工件接陰極，焊條接陽(yáng)極，此時(shí)工件受熱少，易焊薄小工件。

當(dāng)采用交流電焊接時(shí)，因電流每秒鐘正負(fù)變化達(dá)100次，所以兩極加熱一樣，就不存在正接或反接問(wèn)題。